느닷없는 총리와의 조우에 학생들은 환호를 하고, 유튜브와 트위터, 페이스북에 총리와의 만남을 올려놓는다. 국민적 지지가 높은 미남 총리와 학생들의 만남을 담은 아름다운 장면이다. 그러나 실상은 트뤼도 만 달린게 아니었다. 개인사진사 아담 스코티가 더 앞서 달렸다. 프롬 일행을 포착하고 가장 앵글이 좋은 위치에 카메라를 설치해놓았다. 가장 이상적인 순간을 찍기 위해 세심하게 준비된 세트였다. 아름다운 사진은 결국 의도적으로 만들어진 트뤼도 특유의 ‘이미지 정치’의 생산물이었던 것이다. 캐나다방송(CBC뉴스)의 로빈 어백이 지난 25일 꼬집어놓은 대목이다.
조깅 중 우연히 고등학생들을 만난 트뤼도 총리(왼쪽사진)와 학생들과 기념촬영을 하는 모습. CBC뉴스 홈페이지 캡처
어백은 “정치에 종사하거나, 정치를 보도하거나 아니면 정치에 관심을 두고 있는 사람이라면 누구라도 ‘느낌이 좋은 뉴스’는 정부가 선전(PR)을 위해 조작한 것이라는 의심을 가져야 한다”면서 트뤼도의 이중성을 질타했다. 어백은 ‘진실로부터 그만 도망쳐라, 저스틴 트뤼도는 PR스턴트로 우리와 놀고 있다’는 제목의 기사에서 트뤼도는 조작된 이미지의 달인이라면서 캐나다 국민과 전세계 언론에 주의를 당부했다. 거의 일주일 단위로 산뜻한 이미지의 사진이나 신선한 메시지를 생산해내는 이미지 정치인이라는 지적이다. 캐나다 언론인 제스 브라운에 따르면 ‘소셜미디어의 달인(savant)’이다.
2015년 11월 젊고 똑똑하고 인기높은 총리에 취임 한 뒤 잊을만 하면 반복되는 이미지다. ‘우연히’ 야생의 배경에 웃통을 벗은 채 찍힌 사진은 두장이다. 하지만 모두가 열광하는 것은 아니다. 브라운은 트뤼도를 ‘유튜브(에서 주목도가 높은) 강아지 동영상의 정치적 등가물(equivalent)’이라고 풍자했다.
꽃미남 지도자는 언제봐도 기분을 좋게 한다. 저스틴 트뤼도 캐나다 총리가 지난 27일 시칠리아 타오르미나에서 열린 선진7개국(G7) 정상회의에 참석하고 있다. 와이셔츠 차림이 젊은 이미지를 한껏 돋보이게 한다. 하지만 캐나다 언론인들 중 일부는 이러한 겉모습에 현혹되지 말고, 실질적인 정책을 보라고 충고하고 있다. 타오르미나/AP연합뉴스
이쯤되면 “잘 생긴 것도 죄나” “정치인은 누구나 이미지를 활용하지 않나” “트뤼도 처럼 젊지도, 잘생기지도 못한 기자의 푸념”이라는 반박이 나올 수 있다. 그렇기도 하다. 하지만 그 이면의 진실이 감춰진다면, 문제가 아닐 수없다.
우선 기후변화 문제. 트뤼도는 <불편한 진실>이라는 책으로 기후변화의 심각성을 고발한 앨 고어 전 미국 민주당 대선후보와 비슷한 이미지를 주고 있다. “기후변화에 적극 대응해야 한다”는 말을 수없이 반복해왔다. 캐서린 맥키나 캐나다 환경장관은 파리 기후협약 회담에서 기후 상승을 1.5℃에서 막아야 한다고 강하게 주장했다. 트뤼도의 평소 지론을 공식석상에서 확인한 것이다. 박수갈채가 쏟아진 것은 물론이다.
저스틴 트뤼도 캐나다 총리가 지난 10일 국회의사당에 데리고 온 어린 아들과 함께 있는 모습. 트뤼도 총리는 이처럼 신선한 이미지가 담긴 사진을 거의 1주일 단위로 생산한다고 한다. 캐나다 총리실 홈페이지
전 세계 인구의 0.5%에 불과한 캐나다가 지구 차원에서 줄여야할 이산화탄소의 30%를 배출하겠다는 것이다. 두가지 사실을 겹쳐보면 파리 기후회의에서 트뤼도 정부가 밝힌 입장은 수학적으로, 윤리적으로 하얀 거짓말에 불과하다. 트뤼도는 미국 측과 지난 1월24일 앨버타주의 원유를 미국 네브라스카주로 가져오기 위한 키스톤 파이프라인 계약을 150억 캐나다 달러에 계약하고 득의양양하기도 했다.
저스틴 트뤼도 캐나다 총리가 지난 26일 이탈리아 시칠리아에서 열린 선진 7개국(G7) 정상회의에 참석한 다른 나라 정상들과 함께 서 있는 모습. 트뤼도 총리 옆에는 앙겔라 메르켈 독일 총리와 도널드 트럼프 미국 대통령, 파올로 젠틀리오니 이탈리아 총리다. 사진으로만 보아도 트뤼도 총리는 트럼프 대통령과 대조적으로 신선한 인상을 준다. 타오르미나/AP연합뉴스
하지만 기후변화에 관한 한 트뤼도는 트럼프의 동지나 다름 없다. 키스톤XL 송유관 문제는 버락 오바마 대통령이 환경파괴 및 기후변화 우려에서 2015년 봉쇄했던 계획이다. 트뤼도는 환경문제 따위는 신경쓰지 않는 트럼프가 취임하자 곧바로 계약을 성사시켰다.
